Лют зевнул:
- Кто умеет разговаривать с людьми - не пропадёт. А вы с Тамиром, как два сыча. И слово лишнее обронить боитесь. Оттого и неуютно обоим. Хорошо ещё, у меня глаза завязаны, а то, наверняка, как посмотришь на рожи ваши кислые, так с тоски и взвоешь.
Обережница хмыкнула:
- А ты, значит, не пропадёшь с языком таким длинным? Тебе, значит, уютно?
- Не пропаду, - он усмехнулся. - И вам не дам.
Она развеселилась:
- Ну, ну.
- Что "ну, ну"? Спи.
Волколак повернулся к ней спиной и тот же миг уснул. Лесана досадливо вздохнула - ну и трепло! Весь сон прогнал. Она ещё повозилась между своими "сродниками", устраиваясь удобнее, но Тамир недовольно рыкнул и придавил тяжёлой рукой.
С тоской обережница подумала о том, что замысел Клесха, разумеется, хорош, да только воплощать его приходится не Главе. А потом она заснула.
Ей блазнились объятия. Крепкие-крепкие.
Сильные руки стискивали плечи. От мужчины пахло дымом, морозом, железом, дублёной кожей. Девушка хотела посмотреть ему в лицо, но не могла запрокинуть голову - не хватало сил. И железная пряжка его перевязи больно давила на грудь.
"Спасибо... спасибо..." - шептала Лесана. Но он молчал. И ей было обидно, что она не видит его лица, не слышит голоса. И она плакала. Но из глаз катились почему-то не слезы, а крупные красные бусины. Те самые, о которых она так мечтала, и которых у неё никогда не было.
* * *
Парень с безобразным шрамом через всё лицо притаился за большим валуном и из своего убежища наблюдал за полощущими белье девками. Девки были хороши - налитые, стройные... Они не догадывались, что рядом есть видоки, а потому держались раскованно, отчего делались ещё краше. Подолы рубах водопряхи подоткнули за опояски, оголив ноги до самых бедер, рукава закатали, косы, чтобы не перевешивались и не падали в воду, обернули вокруг шей. И теперь плеск и смех над маленьким озерцом стояли такие, будто не пять кровососок стирали, а половина деревни на гульбище вышла.
-- Эх, и зычные! - шёпотом восхитился распластавшийся по камням другой наблюдатель - тощий крепкий юноша, коего в Стае звали Жилой. - Да, Меченый?
- Тс-с-с... - поднес палец к губам таящийся за валуном Меченый. - Не ори. Не люди ж. Услышат...
- Они так галдят, что я мыслей своих не слышу, - усмехнулся третий сотоварищ - черноволосый и широкоплечий. - А ты чего молчишь, Злобый?
Четвёртый из парней лишь дернул плечом.
- Зло-о-обый? - тихо позвал его приятель, позабавленный молчанием. - Тебе там как лежится-то? Ничего не мешает?
Меченый прыснул, а Злобый огрызнулся:
- Тебе-то уже мешает, Кус?
- Дак не только мне, - ответил тот и все четверо тихо заржали.
Девушки у озерца не слышали срамных разговоров. Они весело щебетали о своём, полоскали, отжимали, бросали белье в стоящие на берегу лоханки, смеялись.
Парни смотрели.
Оборотни лишь сегодня открыли для себя эту пещеру - вышли случайно, когда отправились блуждать по запутанным каменным коридорам. Тут оказалось тепло. От крохотного озерца, приютившегося под неровными сводами, поднимались клубы пара, который оседал на стенах маслянистыми каплями. Оттого и воздух здесь был влажный, как в бане. Потому и девки выглядели так завлекательно. О чем они там болтали, четверым ребятам было плевать. Они не столько слушали, сколько смотрели - на стройные тела, облепленные исподними рубахами, на блестящие от пота шеи, на голые ноги...
Жалко, что это кровососки...
- А Веснину дочку Богша в свою Стаю надысь увел, знаете? - спросила тем временем одна из водопрях.
- Ой! - всплеснула руками тоненькая девушка со светлыми волосами. - Смиляна, так это что ж она теперь - мужняя?
Смиляна кивнула, вытирая потный лоб.
Другая, стоящая рядом - смуглая и невысокая - мечтательно закатила глаза и промолвила досадливо:
- А мой Умил все никак с духом не соберется! Чую, так вековухой и помру.
Её подруги рассмеялись:
- Ты, Таяна, - сказала невысокая дородная девушка, яростно полощущая разнополку, - и поцеловать себя не позволяешь, поэтому не жалуйся.
Остальные девушки закивали, а самая старшая, та, которая начала беседу, отжала выполощенную холстину и сказала, с трудом восстанавливая дыхание после работы:
- Умил с весны за тобой хвостом тянется, почернел весь. Пожалела б хоть. Правильно Мира говорит, извела ты его. Гляди, будешь потом локти кусать, когда вожак другую с ним кровью повяжет.
Таяна уже открыла рот возмутиться, что подружки сговорились и толкают её забыть про девичью честь. Однако в этот самый миг из-за валуна, стоящего неподалеку, поднялся во весь рост крепкий чужой парень с обезображенным шрамом лицом и сказал громко:
- Да мало ли парней? Вон, гляди, какие ладные! - и кивнул куда-то в сторону, откуда из своих укрытий тотчас стали подниматься его сотоварищи.
Девушки опешили. Так и замерли - полуголые, по колено в воде, с широко распахнувшимися глазищами.
Один из ребят - приземистый и широкоплечий - глумливо ухмыльнулся:
- Гляди, Меченый, а мы им понравились! Даже не визжат. Видать и правда у кровососов мужики ни на что не годные, раз девки их так чужим радуются.